边烤火边话家常，瞧着时间差不多了，许绵带着杨九去严大夫家拜年。给正经的师傅拜年，提了一块猪肉，两包糖两包点心和一包干果。拜完年，许绵额外给严大夫一本医书。这是她刚进司府闲着没事时让杨九借来的，她瞧着有用，加急抄了一本。严大夫乐的合不拢嘴“这可是我收到最好的年礼了，还是绵丫头好，不像你师兄，长这么大就没给我和他娘送过礼物”，说完还哼了一声，胡子一翘一翘的。大家都乐呵呵地笑了，瞧着严昱安有些安静，许绵冲他问“二师兄今年准备考举人吗？听小弟说你今年还想再考一次”？严昱安低头“嗯，今年再试一次，考不中就回家来给爹帮忙，不再读书了”。听到他这话，瞬间有些安静。严大夫带着大儿子挣银钱就是为了让严昱安读书，哪怕考不上进士，能中个举人也行。他学问一向不错的，但，自从第一次落榜后，他那股学习的气就没了。说来他早早中秀才，虽名次靠后但也年少，夫子也都看好他。许砚在书院教书两年后，一举考中，于是，严大夫也送严昱安去书院读书了。想来年岁小，读书也急不来。就算中举也得找门路举荐去京都，家里都知道，不敢询问，就怕他压力大。许绵觉得读书也不止科举一条路走。“就算考不中举人，你一身本事在城里找个活计极为容易。读书识字也不是惟有科举一条路可走，识的字有学问，谋生的路多得很，书铺也好，其他各种铺子酒楼也好，哪个不需要识字的，再或者开个启蒙班教学生识字，都是出路”。“科举走不通，就走别的路。都是干活儿谋生，就算是摆摊给过路人代写信也是本事”。严昱安一直低着头说话，听到许绵这番言论，抬头看着她，眼里翻涌着她看不懂的情绪。“师妹说的对，要是再考不中，不继续读书了，也该找谋生的活计。回到家里没得给爹和大哥找麻烦，枉费他们供我读书这么多年”。严大夫松了口气，生怕二儿子着相了。气氛又热闹起来，严昱安的娘说“绵丫头跟杨九今儿个别走，就在师娘家吃午食”。“师娘你不留我，我今儿个都要留下来吃你做的饭食呢”。
“那感情好，你们聊着，我去厨房准备”。严大夫就两个儿子，上头没长辈，人口简单。许绵偷偷给师傅使个眼色，严大夫拉着她去了储药房。“怎的有话不明说”？许绵有些脸红“大过年的，两位师兄还未成亲，不好当着他们的面说。师傅给我把把脉，瞧瞧是不是有孕了”。严大夫细细的把了把脉，“嗯，是有孕了，时日还浅。你还管着作坊，注意多休息，别劳累”。“嗯嗯，师傅，这有孕的滑脉具体是什么脉搏？我自己左右来回就是分不出区别”。严大夫用一种一言难尽的表情瞧着她，“我最厉害的就是把脉，你说你咋叁分都没学到，尽琢磨些旁门左道”。“我琢磨的哪是旁门左道，师娘脸上的皮肤是不是比以前白皙嫩滑了不少？要不是药材难得，我都准备开个铺子做美白霜卖，准能赚不少钱”。“师娘变美了还不是你得利”，许绵冲严大夫嬉笑道。“哎哟，你个臭丫头，打趣你师父师娘来了，还懂不懂尊师了”。在严大夫家待了会儿，去村长家、严西恒家和其他几家交好的拜完年。用过午食回去小睡，大哥大嫂带着俩娃回娘家了，二哥小弟不知道去哪儿了，家里又安静下来。
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