江平为刘隆撑着伞，刚出门就碰见一辆小羊车，刘隆无奈地坐上去。拉车的是几匹矮脚马，四周车帘垂下，刘隆老有一种坐玩具车的感觉。身为成人，怎么能坐玩具车呢？江平撑着伞护在旁边，众人往尚方局的方向而去。“要是回来雨停了，我要骑马。”刘隆在车里对江平道。“好好好，我让人备马。”江平一口答应，低声吩咐小寺人牵来一匹最温顺的马候着。听觉敏锐的刘隆：……这就尴尬了。尚方局很大，以前以打造兵器铠甲等器械为主，后来又加了造纸和印刷等事务。还未靠近，刘隆听到尚方局里传来嘈杂的声音。刘隆叫停羊车下来，先去最前面的一个大院子。院中杂乱地摆着木桶、碎木板等东西，主管的寺人赶忙带人前来拜见皇帝。“这里是做什么的？”刘隆的鼻尖萦绕着一股油墨的味道，猜测：“这是雕版印刷的地方？”寺人满脸陪笑：“圣上英明。”刘隆颔首：“我只看看，你们不必在意我，继续做事。”寺人引着刘隆进了殿内。殿内并未隔开，极为阔朗。因为下雨天气昏暗，点起了灯，里面的人忙忙碌碌，有抱纸的，有刷墨的，有装订的……当刘隆的目光落在某处，这寺人就详细地为他讲解。寺人还将一本新装订好的《诗经》呈给刘隆。刘隆还未翻开，就闻到刺鼻的油墨味。他现在对《诗经》极为熟悉，看到一个字就能背诵出余下的内容。“朕记得你初学的就是《诗经》，对不对？”刘隆想起了他初学《诗经》时，江平辅助他背诵的情景，忍不住笑起来。江平笑道：“圣上好记性。”刘隆将书还给寺人，问起印刷的产量来，寺人一一答了。三人从殿里出来，正碰到匆匆赶来的蔡伦和张衡。刘隆一愣，对于蔡伦他有准备，但张师傅的出现完全出乎意料。“圣上，原来你今天没去上课在这里啊！”张衡幽幽道了一句。今日小寺人来学堂请假，张衡几人还猜测圣上要和陛下一起去邓氏探望西华侯。没想到陛下出宫了，圣上什么也没干，就在宫门口等人了。刘隆闻言，顿感头皮发麻，心生不妙，突然有一种逃课上网吧被任课老师抓住的窘迫。救命！“咳……张师傅，你关于日食的研究出结果了吗？”刘隆理直但气不壮地道。作为日食研究项目的甲方，刘隆有权利知道张师傅的研究进度，并在必要的时候给予督促，保证项目及时完工。
刘隆急中生智,以为自己能稳占上风，结果只见张师傅微微一笑,略带矜持道：“臣正好有些心得，想与圣上交流一下。”刘隆闻言一愣，惊讶道：“张师傅，你竟然真做出成果了？”张衡摇摇头，道：“不敢当成果二字，就是有个小结论，不知圣上可否赏脸,来臣的实验室一观？”提到实验室三个字，张衡到现在有些不太适应。这是他从皇帝口中听来的新词,直白而易懂,于是沿用下来。刘隆起了好奇心，抬脚道：“你带我去看看。”张衡在一旁领路。蔡伦在皇帝看不到的角度擦了擦额头的汗,朝张衡露出一个感激的眼神。印刷房的后面是雕版房和铸造房，里面材料堆积，特别是铸造房，十分危险。若是皇帝在这里受了伤,怕是谁也承担不起。张衡能将皇帝不着痕迹地引到清静的实验室，实在是再好不过。一行人来到实验室，恍若进入了另一个世界。精密巧思的器械整齐地摆放着,上面闪烁着金属的冷芒和木质的柔和。刘隆看到了浑天仪、指南车、计里鼓车以及几个木雕，最中央有个台阶,绕着圆柱盘旋而上。刘隆抬头看台阶通往的方向，发现这台阶竟然直达房顶。“上面是观测星象的地方。”张衡解释道。刘隆点点头，又道：“皇宫之中最高的地方应该是朱雀阙。这个地方太低了，若观测星象可以找高一点的地方,比如山顶之类。”“大汉幅员辽阔，若各地都观测记录，这些数据说不定会有大用处。”刘隆对天文了解不多，但也知道观察数据对研究的重要性。张衡闻言眼睛一亮，目光灼灼地盯着小皇帝，满眼都是渴望。他愈是研究，愈是发现天文的奥妙，愈是被吸引。刘隆想了想，道：“你选出合适的人，再拟个章程上来。”张衡的脸上露出灿烂的笑容，道：“臣遵命，多谢圣上。”刘隆被张衡溢出来的喜悦所感染，笑着叮嘱道：“张师傅于天文一道是大才，千万不要吝惜笔墨，务必将这些写出来，雕版印刷传之后人。”张衡又应了。蔡伦满脸笑容道：“圣上放心，我们尚方局的人天天催着张师编写教材呢。”刘隆颔首，道：“学以致用，这是很多学问能传下去的主要原因。”张衡笑道：“我已经在写了，也在教宫人匠人学习。”刘隆点一点头，道：“张师傅素来考虑周全。不过张师傅刚才说日食研究出了成果，但不知成果是什么？”张衡笑起来，又将刘隆引到一处室内，里面空间不大，却堆满了稿纸。
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