邓骘闷闷地坐在榻下，抬头道：“这事太后提，我只觉得是妹妹怜惜阊弟。但若是圣上提出的……阊弟与圣上接触极少……估计想要削侯国。”“啊？”寇容整个人呆愣，急问：“不是已经给小鸾封侯了吗？”邓骘苦笑：“女子封侯易遭朝臣非议，弟妇这个西华侯不好当。再说从前汉以来，无子除国的诸侯王还少吗？”“那怎么办？”邓骘摊手道：“走一步看一步。不过圣上仁善，只要柔儿长大成人留下子嗣，这侯位或许还在。”寇容唉声叹气，道：“嘿，我以为是天下掉金子，没想到却砸到脚，圣上……圣上……”邓骘道：“今日这话，你谁也不许说。圣上若真因太后怜惜弟妇才让她袭爵，你说了，那真的也成假的了。往后，多照顾些柔儿。”寇容捂上嘴，以目示意自己口严。邓骘却微松一口气，邓氏一门数侯本来就扎眼，弟弟西华侯无子国除，正好打消皇帝和朝臣的一部分不满。然而，族老咄咄相逼，邓豹邓畅等人极为上心，再加上邓骘侥幸而隐蔽的小心思，故而一群人推动着耿小鸾过继子嗣。如今尘埃落定，邓骘心中轻松了不少。室内一时沉默下来，寇容惴惴不安道：“昭伯，咱家的爵位……”邓骘笑了一下，安慰道：“不要担忧，我是太后长兄，又抚育圣上多年，爵位继承不会发生意外的。三弟四弟是圣上老师，广宗是伴读。”“圣上念旧，只要咱们守礼持重，不会发生意外的。”邓骘对妻子如是说，对自己也如是说。耿小鸾离开后,陆离端上两杯热乎乎的焦糖奶茶，分别递给帝后二人。焦糖与奶香汇合成温馨的甜味，让人如处春天。刘隆捧着奶茶,热气透过杯子传到身上，他看向窗外，隔着窗纱只见一片白。刘隆啜饮一小口，抬头看见母后仍然未喝,道：“母后，你怎么不喝？天气怪冷的,喝些暖暖身子。”邓绥听了,拿起杯子喝了一口，问：“隆儿，为何不同意过继？”过继之后,礼法兼具，若动摇爵位只怕要消耗不少名声与力气。刘隆闻言笑起来，道：“母后说这个呀，五舅父与忠弟去后，只剩下舅母与柔儿表妹一点骨血。大舅父为人忠厚，能照看二人一时,但能照看她们母女一世吗？”“母后，左右爵位在舅母与柔儿表妹之间流转，好肉烂在自家锅里。其他人想要封侯，就去建功立业,没道理盯着人家孤儿寡母。”刘隆道。邓绥闻言，不置可否。其实，她对于西华侯爵位继承的两种处置办法都赞同又不赞同，心中的天平一直在邓氏与阊弟之间摇摆。
罢了,既然下定主意，就不要后悔。“但愿柔儿能长大成人。”邓绥叹息道。刘隆笑道：“柔儿妹子将来不仅能成人，还能像女史那样出息呢。我听闻舅母秉性刚强，又擅经史，在她教养下，柔儿妹子一定会成为才学出众的女子。”邓绥摇头笑道：“我不指望这些，只希望她能健健康康，为阊弟留下血脉。”刘隆亦点头称是。喝完喷香的奶茶，邓绥招呼刘隆辅助处理政务。下午，帝后用了膳，只见一个小寺人从外面进来，头上身上落了一层雪，脸色冻得青紫，拱手道：“启禀陛下圣上，马校书郎已经在外殿候着，要为圣上讲经。”邓绥见了小寺人，知外面雪下得极大，眉头微微一皱，道：“今日天冷，就不去了，免得得了风寒。”刘隆却道：“马校书郎从南宫踏雪跋涉而来，我到读书宫殿不过半里路。若因大雪而罢，终究不好。春寒夏炎秋雨冬雪，哪一日是读书天？”邓绥听了，笑骂道：“行行行，我终究是白操心了。江黄门，给圣上穿上厚衣披上大毛披风，陆离把手炉和织室为我新做的兔毛围脖拿来，给圣上戴上。”江平与陆离听了，赶忙给皇帝换上防寒装备。刘隆动了一下，发现自己动作笨拙，小脸埋在雪白的围脖里，只露出一双眼睛，委屈地看了眼母后，辩解道：“下雪不冷化雪冷。现在穿得这么臃肿，等化雪了我要穿什么。”“去吧去吧。”邓绥见刘隆穿置妥当，挥手道：“回来也要这么穿。”刘隆辞别母后，挪动出去，到了外面，江平忙打开一柄大青绸伞。殿外，停着一辆羊车，江平刚想请皇帝坐上去，只听皇帝道：“走着暖和，就走着吧。”宫人已清扫出道路，湿漉漉的伴着碎雪，路两侧堆了积雪。刘隆穿着羊皮靴踏在石板上，隐隐有轻微的溅水声传来。不到半刻钟，刘隆摇摇摆摆就来到讲经的宫殿内，一眼就看见马师在熏笼旁弯腰烤火。“马师傅，你穿得忒薄了。”刘隆笑着道。马融扭头看见皇帝，脸上露出笑容，道：“我不怕冷。这算什么，我当年在二辅时，可比京师冷多了。倒是你，穿得……真多。”像个圆滚滚的食铁兽。刘隆笑了下，缓了一会儿，才去了披风，换上稍薄的外套，命人将桌案搬到熏笼边，捧着热茶喝了几口。“马师傅，今日学什么？”刘隆收拾好后，问道。马融笑了笑，道：“下臣与圣上讲《礼记》中的‘丧服四制’一篇。”
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