江平又在殿内点了几根蜡烛，担忧道：“看架势这雨不会小了。”刘隆在崇德殿用了晚膳，坐下看书，风从门窗缝隙中吹来，烛光摇摇晃晃。突然外面传来一阵“霹雳吧啦”的声音，刘隆惊起，走到门口，往外探，外面漆黑一片，风吹到脸上又湿又冷。“这是下冰雹了？”刘隆道。江平赶紧将人拉回屋内，道：“圣上，小心溅了水着凉。”刘隆见外面又是大风又是冰雹，脸上露出忧色，喃喃道：“这是宿麦生长正旺的季节，大风一刮，冰雹一砸……”又来了！刘隆内心祈祷，这场雨雹早点过去，结果冰雹砸了许久才停，大雨倾盆而至。小寺人从外面捡来几个完整的冰雹，都如栗子那么大，甚至还有一个如鸡蛋。这雨连下了两日，雒阳上书禀告，冰雹砸伤了庄稼、牲畜、人口、房屋，损失不小。雒阳上书后，又有郡国陆续上书，言雨雹伤稼。女史们统计，受雨雹灾害的郡国高达二十一。年尾年初都发生了天灾，虽然施恩了天下，但邓绥想了想，还是罢免了一位三公，以堵朝野悠悠之口。司徒李郃被罢免，司空杨震升为司徒，太常陈褒任司空。去年，太尉马英薨逝，那个因病弱罢免的前司徒刘凯，又任为太尉。近年来随着皇帝年龄渐长，不断有大臣旁敲侧击让邓绥还政。邓绥心中出现过犹豫，皇帝仁善作为守成之君绰绰有余。若大汉风调雨顺，还政与皇帝并无不可。然而现在天灾不断，朝政正在进行缓慢而深刻的改革，这个时候将朝政还给皇帝，邓绥不放心。而且据她观察，皇帝对自己的能力存也有怀疑。是可以赌一下皇帝的能力，邓绥相信隆儿会给她满意的答复。但是没有必要，与其让皇帝磕磕绊绊，不如她将一个太平盛世交给皇帝。樊嫽听闻三公变动，晚上在德阳殿与刘隆用饭后，提到了此事。刘隆点头，但见樊嫽欲言又止。刘隆竟然笑起来，樊嫽歪着头看他。烛光下，美人如玉，一只手摇着团扇，雪白色的酥臂上戴着一对金臂环，他不觉呆愣一下。樊嫽笑出声，拿团扇拍了一下他的手，道：“你想说什么快些说。”刘隆探身耳语道：“原先你当女史时，不会这么想。”樊嫽转头瞪了他一眼，哼道：“我是瞎操心了。”刘隆拉住她的手，道：“我知道你的意思，你听我与你细说。”刘隆和樊嫽解释起他没有反对这事的原因。除了因灾异免三公的原因外，还有李郃本人的原因。三公德高望重，门生故吏遍布朝廷，很容易产生门户之见以及阀阅。
樊嫽听完想了下，之前脑中的一些疑惑掀开了面纱。想毕，樊嫽又问：“三公如此，那些开国勋贵呢？”“我听闻勋贵与国朝共始终。”樊嫽闻言,沉思半响，先是点头，后又摇头,道：“富贵无常,忽辄易人,唯有持身谨慎方能长久。”刘隆闻言惊诧,不想樊嫽有如此想法,不由得与她渐渐说了一些自己的想法,樊嫽一一听了。天气渐渐热起来,四月的雨雹造成夏稼减产的影响尚未过去,六月份陆续有郡国上报蝗灾。朝廷又急令各郡国全力灭蝗,秋稼初生，若任由蝗虫长大,只怕不仅今年的秋稼没了,便是来年的庄稼也要面临蝗虫的威胁。正当农户全家老少出动抓蝗除草时,几辆低调的马车进了雒阳。巡按御史李直命家奴掀开车帘，他在车边笑着迎接车内的人下来。过了一会儿,车帘方掀开，露出一位黝黑佝偻的老翁。他从车内出来，李直忙上前扶住他的手，老翁踩着车踏下来。老翁下来后,又笑着请车内的老妇人下来。那妇人慢悠悠从车上下来，眼睛滴溜溜打量一圈，直接对李直道：“李巡按什么时候让我去见见我那皇帝外甥？”原来这对夫妻连同后面的家眷都是李直在上党郡发现的“奇货”。他来到上党,偶然听闻一江姓人家吹嘘自己女儿在十几年前采选入宫当了宫妃。李直心中一动，当今皇帝的生母正是姓江，便细细查访,花费了不少人情钱帛，才确认这户人家就是江美人的娘家。因此他悄悄将这户人家接入京师，预备以此做进身之阶。大汉重视舅家，前汉窦太后与兄弟失散，等窦氏得势，寻得兄弟俱封侯，宠耀一时。除了窦氏兄弟，还有汉武帝的异父姐姐，被有心人得知私下禀告汉武帝。汉武帝亲自将人接到京师，赐予钱帛奴婢，又封修成君，生活天翻地覆。李直他自叹自己没有福气，投胎不好，但是他看了眼一路上以礼相待的这一家子，心中愈发得意。“李巡按，李巡按，我要吃炙羊肉！你快叫人给我做。”一个八九岁的小孩抓住李直的官袍，留下两个黑乎乎的油印子。李直眉头微微一皱，还未来得及躲开，就被五六个小孩围住了。他低头看见小孩们黑津津的袖口，心中忍不住泛起恶心来。这几个小孩打不得骂不得，李直脑子发晕，他从未见过这样蠢笨如猪而又淘气的小孩。“李巡按，你就让人去买些过来。可怜见的，我几个孙儿路上都饿瘦了。”那老妇人拿着帕子装腔作势地抹眼泪，可惜抹了寂寞。
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