傍晚，元宵刚离开不一会儿，林湘进屋拿被褥——薛一针今日要在这儿留宿，就见床上的林沅双眸紧闭，一副人事不知的昏厥模样。怀里的棉被差点掉在地上，她喊一声对方的名字确认，林沅并不回应，林湘只好把被褥又放回衣箱上，奔过去查看他的情况。他今天一直在起烧，脸上涂了脂粉似的，艳得像叁月的桃花，这会儿更是绯红一片，林湘探一把他汗淋淋的额头，烫得可以煮鸡蛋了。她忙把薛一针请过来。“没事儿。”薛一针摸完了脉，无比淡定道：“晕了正好。他伤得不轻，又撑了一天不去休息，就是大罗神仙，这会儿也应该闭目养养精神。我先给他扎几针，你拿这个兑了水，守着他隔段时间擦一擦，降了温就好。”说着，薛一针从随身的药箱里递给她一个大陶瓶。这陶瓶不久前林湘见过，薛一针处理林沅的伤口时用了另一瓶。里头灌了白酒，不过几个月的工夫，林沅连白酒都琢磨出来了，远比小说的时间线要早得多。她渐渐接受了现实与小说并不能完全对应上的事实。“好。”点点头，林湘仔细问了兑水的比例和擦洗的注意事项。小说里，薛一针是个脾气极古怪的神医，眼中只有医术，旁的什么也不在乎，利禄荣辱都如云烟过眼。大抵正因如此，林沅才连自己最大的秘密也不瞒她，故事里现实中，都是请她治伤。救下他的尚黎光恐怕也知道了这件事吧？所以，才能和林沅成为命运共同体，绑上林沅的战车做他的幕僚？胡思乱想着，调好酒精溶液、替薛一针铺了床，等对方施完了针，林湘不好意思道：“您先等一会儿，忙完了我就去做饭。”“没那么多讲究，先顾他，热了中午饭就好。”薛一针浑不在意背起药箱，“我出去了，东厢是吧？”林湘连连点头，引着对方进了东厢。她其实很不擅长应对做客的长辈，特别是完全没共同语言的，实在不知道说什么好，却又不得不招待。陪不熟的长辈和照顾病榻上的仇人，也不知哪件差事更辛苦。坐回床边，看着林沅酡红的病容，林湘认命地拿起湿布替他降温。额头、脖颈、手心……哪怕林湘尽可能去避他体表的伤口，却仍有躲不开的时候。每当被稀释的白酒蛰疼了伤口，林沅的肌肉就会无意识地抽搐颤抖。“嘶……”他唇齿间溢出低吟。林沅是真的昏了，他若还清醒，绝对会忍着痛一声不吭，装出一副铁打般毫无弱点的模样。“……不是也知道疼吗。”握住林沅的指节不让他蜷指，林湘垂睫，用湿布一点点轻轻擦拭他滚烫的、布满擦伤的手心。手掌痉挛着，传递给她林沅毫无隐藏的、最真实的那份痛苦。如果他早就这样，自己还会刺下那一刀吗？林湘扣问自己的心，却也明白，这问题其实毫无意义。林沅不会在仍保有意识的情况下，将自己的脆弱展露给任何人——他对整个世界都毫无信任。精神分明孤悬于世界之外，却仍有意志和力量做自己要做的事、过自己想过的生活，而且目标明晰从不迷惘。谁不向往这样内核强大的人呢？可是，谁也不喜欢成为他生活的“牺牲品”。擦拭完一遍，林湘又去探他额头，温度的确降了一些。压下心里纷杂的思绪，她草草给薛一针热好了饭，自己胡乱扒几口，便掐着时间，给林沅做第二遍的物理降温。然后是第叁遍、第四遍。这样的工作重复、机械、枯燥，不存在任何需要思考的地方，林湘便放任自己的思绪飞远，想昨天今日的种种，想林沅、想元宵、想柳大夫，想会被她牵涉的所有人。书店的新契书要找时间交给寻书；柳大夫和刘老那里明天要道歉而且解释清楚，对，除了致谢礼外，还要再重新画给柳大夫的画；答应褚长风的化妆可以拖一拖，这间件事不急；但那个李老板的动向要立刻同林沅谈一谈，她如果查到了自己没跑路会很麻烦；小澜雪芽那儿要送压惊的礼物；明月……他刚推拒掉天子的恩赏，于情于理，这时候都不该与外女有联系，再等一等。最后，就是元宵了。快速把所有人在脑中过了一遍，为林沅擦拭降温的间隙，林湘拿出袖子里那张纸条，怔怔出神。［我不嫁人］纸条上这样写。午饭后，元宵把它悄悄塞给了林湘。并非是羞涩之下的掩饰，元宵直望向她，眼中流露的赤诚再明白不过。他是真心这样想。绝对是褚长风夸大了吧，哪怕是有好感，旁人对她的情感也绝不到“爱”的程度。元宵如此，柳大夫、明月恐怕亦是如此。人人都有自己的生活要过，哪有那么多心力沉浸于小情小爱呢？林湘心思飞到请薛一针为元宵看嗓子时，他所手书的那些往事。一岁时，元宵家中起了大火，他的义母抢在房屋倾塌前救走了他，可他的嗓子还是被烟熏着了，诊治又不及时，最后小问题拖成大问题，一句话也说不出来了，只能勉强从喉咙里挤出些破碎嘶哑的噪音。书中所称的神医，只是医术高明些，并不是真的有活死人肉白骨的仙家法术。“要是十叁四岁前来找我，兴许我能治。”薛一针直摇头。［不要紧］闻言，元宵莞尔，反而握笔写字去宽怀她：［东家，别难过］他不会说安慰人的漂亮话，那会儿也只能写这样的句子，和眼前的［我不嫁人］一样，直白笨拙，又满是真心。林湘叹口气。元宵那儿，她需要再好好想一想，该做什么，才能报答他这几日的维护之恩。点起蜡烛，林湘继续照顾眼前高烧不退的男人。
待到林沅意识苏醒，已是深夜时
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