肖玉看着本是健壮如牛的牲口就这样一匹匹地倒下去，驮队的工员一个个悲伤而绝望的表情，心中不是滋味。也许，是他的内力比一般人要深厚，亦或是他曾今经历过野人山那种非人的折磨，总之，他精神的力量超出常人，较之强大得多。
因此，当他看到这种低迷、不振的景象，便想尽自己的绵薄之力，来鼓舞工员们的士气，让他们重新打起精神头，不然，如此恶劣的环境造成的惨烈状况，会涣散“军心”，乃至瓦解人的意志。
于是，他停下，从马背上跳下来，在怀里取出那块曾今用来斗牛的红布，蹲下身去，把它平铺在坚硬的冰道上，同时掏出一支笔，努力地在红布上写起字来。但事与愿违，费了九牛二虎之力，却是连一笔都写不出来，倒把他累得闭上眼直喘气，这要是换了一般人，早扒地上不得动弹了。
咋写不出来字呢？恰原来，由于高原气候的原因，他唯一携带在身的一支钢笔出不了水，连甩都甩不出一滴来。他郁闷地一屁股坐在了寒冷的地上，又呼得跳了起来，怎么了？被蛇咬了？不是，冰雪之地尤如寒铁夹肉，比那烧红的烙铁还厉害，炙透心骨。
“肖领队。”后面传来一声微弱的断断续续地呼喊，飘渺得如同从遥远的地方传来。
肖玉闻听，慢慢转过头去，见是卡秋莎和阿曼，她俩共骑着一头骆驼停在光滑的雪地上，正同时朝向他这里观望着。而两个女孩的面颊上，都浮现着两片红霞，象涂抹上去的一层胭脂，真叫那个好看明艳。其实，在这艰苦的跋涉中，谁会有人有这份心情去如此的打扮，那是高原红。高原恶劣的反应令这两位姑娘气喘心跳，说话极为困难，每个音节拉长得好象电影里的慢镜头。
“你们不要说话。”肖玉虽要好些，但回答得也相当吃力。就在他刚要别转脸去之时，却忽然瞅见坐在前面的卡秋莎，向他做了一个简单的动作，那手势虽是有气无力，但一看就懂，是一个“火”字。
火？肖玉怔怔地望着她，手势是一看就懂，但却一下未能明白这手势是啥意思？只看见卡秋莎的脸涨得更红了，娇喘得不行。他明白，这是她做动作时用气力的缘故，而看那意思，下面还有手势要做，只是力不从心地停下来暂缓，便耐心地等着她继续。
果然，过了一会儿，又见卡秋莎朝铺在地上的红布指了一下，连续地勉强做了个写的动作。肖玉见之，把她前后所打的手势连贯起来一想，莫不是让他用火在红布上写字？
用火写字，嗯，很大胆的创意。他朝她微笑了一下，表示明白了，即而转脸，低下头盯着铺在地上的红布，又犯起愁来，主意虽好，但该怎样用“火”把字写到布上去呢？
火源是不成问题的，兜里就有可供擦火的现成工具，那还是去野人山之前，乔夫那叶维奇上士送自己的礼物呢。可是，拿火当笔使，想起来简单，做起来不是件容易的事呀，女上尉的意思他完全领会，就是用火在布上烧字，这个分寸实在不好把握，别字没烙成，一不小心，把布给烧没喽，那可就太搞笑了。
肖玉思虑的同时，从兜里掏出乔夫那叶维奇上士送的那两样小物件，一块很薄的小石片，还有一小块如碳条一样的东西，对擦后便可生出火花。这不成问题，紧跟着又一桩最关健的事情待解决：可燃物--树枝，若没有它，如何把火点起呢？
于是，他抬头环顾四周，找了好半天，光溜溜的冰川雪地上，连一根草都没有，别说树了。可能是被积雪埋没了吧。
他这样想着，抱着试试看的心情，步履艰难的，一步一滑地向前走去，走到近处一个很象小山的地方站下，闭上眼喘了口气，再睁开眼，盯住上面全被冰雪覆盖着一个断层，抽出腰间携挂着的一把锋利的匕首。
镪！镪镪！
使出吃奶的劲，向着小冰山上的断层用力劈了三下。顿时，断层被砍出一道深陷的裂痕，两边的冰渣剥落地掉了下来，露出里面一小截新鲜的树布。
还真是一棵裹着冰雪外衣的树啊!肖玉心中暗喜。这时，后面的方东明和骑在骆驼背上的卡秋莎和阿曼也跟了过来。而驮队仍是且行且停地缓慢朝前移动着，那种被压抑的静默，使周遭的空气变得更加凝滞、沉闷。
镪!镪镪!
方东明和随即跟上来的另几个拆白帮的兄弟们，也都一起举着手里的匕首，砍向那棵被冰雪包裹着的树杆，发出铿锵有力的声音。
哗!
终于，一大块一大块的厚冰在锋利的尖刀下掉落下来，一棵青绿的树藤伸着两根枝条展现在人们的面前，还了它的本来面目。
太好了！肖玉内心喜悦，眼里更是放出光彩，他咬住下唇，握紧匕首，暗自运气用力，对准其中一根细一点的树枝末梢砍了下去。
吧嗒!一截姆指宽，一寸长的枝条轻飘飘跌落在冰面上。肖玉弯腰将它捡起，拿在手里看着心里已经有了一个烙字的好主意，当即返身走回那块红布跟前，让方东明拿住那根树枝，自己将手里的那两块打火工具开始对擦起来。
但由于高原的气压太
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