摆手，安抚道：“娘，没事，别管他们，估摸着以后是不敢来了。”
余氏“哦”了一声，挽起袖子就朝灶房走去，嘴里低声念叨着，“晌午吃年糕炒肉、酱焖排骨，这么好的菜，亲家还真是没口福啊……”
絮语伴随着锅碗瓢盆的奏乐，将堂屋发生的一切，轻轻悄悄地掩了过去。
江宛和周祈山相视一笑，开始默契地收拾起堂屋的狼藉。
酱焖排骨的浓香，混着年糕炒肉的焦甜在窄小的堂屋里弥散开来。
余氏还在灶间忙活，扯着嗓子喊了一声，“祈山，碗筷摆好，你爹马上回来了。”
江宛落了座，接过周祈山递来的筷子，偏头看了他一眼。
他正垂着眼摆放饭碗，手腕抬起间，露出腕上一道浅白的旧疤。
她心里一动，放下筷子，有些纠结地试探道：“战场……很残酷吧？”
倒不是嫌弃。
这东西，有总比没有好……
周祈山抬头，眉梢挑了一下，旋即弯起眼笑了。
“想问什么就问吧。”
江宛沉吟了一瞬，“那伤是真的？”
“孙大夫的脉案是真的。”周祈山摆好最后一副碗筷，“至于蒋书办那里的地契房契也确实都在你名下。”
他顿了顿，看着江宛的眼睛，认真解释道：“孙大夫那里，我去过三回。头两回是真的看伤，后两回是去……”
他压低了嗓子，朝灶房望了一眼，嗓音压低了七分，“请他帮我做一张假脉案。”
江宛蹙起眉头，一时没转过弯来。
周祈山瞧她那副怔愣的模样，眼底的暗光闪烁，索性把话挑明了。
“那刀伤确实挨过，但没伤到根本。想着你平时也忙，恐怕暂时没有孕育的想法，便找了个借口，好堵住爹娘的嘴。”
说到最后，不知为何，他的声音又矮了几分，带着一点罕见的笨拙，“我……该是没猜错的吧？”
说完，他别开眼去看桌上的碗筷，耳朵尖却浮起一抹极浅的红。
江宛盯着那点红看了好一会儿，“那你方才说不能人道，我以为……“
“说给江晴听的。”周祈山转过头来，“不然江家怎么肯死心？他们冲着周家的家底来，我就让她知道家底不在我手里。
他们想着拆散我们，通过绑住我、绑住周家来占稳脚跟，我就让她知道连这条路都堵死了。
两样都落空，她自然不会再缠上来。”
江宛细细一想。
方才那整场戏，从周祈山说家产全归她名下的那一刻起，便把江明义的算盘一颗一颗拆了个干净。
江晴想嫁他，为的是财。
江明义想让他入赘，图的是把他从周家宅子里连根拔起，好通过江晴的手，把持整个周家。
可周家的赤契全挂在她江宛头上。
左右一算，把江晴嫁给周祈山是赔了夫人又折兵的买卖，毫无益处。
入赘就更是替他人做嫁衣。
短短时间内，周祈山就已经想好了万全之策。和他之前是始终淡然的模样，大相径庭。
“你早就算好了。”
江宛敬他几分，又警惕了他几分。
周祈山却突然正了神色。
他转过头，正对着她。两只手平放在膝上，姿态端端正正的。
“宛娘，你莫要对我心生芥蒂。我必须把里里外外的路都铺平了，不能让你替我担半点风险。”
火盆温度节节攀升，烫红了江宛的脸。
她垂下头，不知该如何回应周祈山的热情……
年二十八这天，地上打一层薄薄的霜。
后山新搭的蚕室、酒坊顶上，白蒙蒙一片。
江宛踩着晨霜走到蚕室时，吴巧已经挽着袖子在蚕室里忙了小半个时辰了。
蚕室是用土坯砌的，舒适又透气。
朝南开了三扇大窗，用细竹篾编了帘子挡风透光。
墙面抹了两遍石灰水，空气中飘着一股淡淡的碱味。
吴巧此时，正拎着一只木桶，用长柄刷蘸了石灰浆往墙角缝隙里仔仔细细地涂。
“昨天送来的石灰够用公？“江宛在门口跺了跺鞋底的泥，才慢悠悠地走了进来。
吴巧回头，拿袖子胡乱蹭了把脸，“够的，孙大人送来的那三袋子石灰，够我把这蚕室里里外外刷三遍的。昨天就刷了两遍了，今早把梁上这些犄角旮旯补完，明儿再晾一天，赶着年后就能放蚕匾了。”
她说着，又转身沾了一刷子的石灰水，继续忙活起来。
江宛凑近看了看墙面上刷过的痕迹，厚薄均匀，没落下一星半点，心里暗暗赞了一声。
“坡上的桑条冒芽了。”她撩起帘子，透进一阵清新的冷空气。
入冬时栽下的桑条，光秃秃的枝丫上此刻顶出了一排嫩绿的芽尖，指甲盖大小，怯怯地从褐皮里钻出来，被晨光一照，透得像上好的翡
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